获奖后，卢梭致信第戎科学院评审委员会：“你们授予我奖励，这是我渴望的，更是努力争取的。”[199]但声誉鹊起，他觉得突然：“什么是名望？我以这篇不恰当的作品赢得属于我的名望，自此闻名于世。”[200]那是源于名誉的迷失，之前默默无闻，如今一夜成名，随之而来的是好奇的观赏与恶意的嫉妒，自己还未接纳新身份，外界也不知道他是谁。1762年致信巴黎大主教博蒙时，他又提到盛名之下的困惑：“一个科学院提出的小问题激荡着我的精神，让我身不由己，把我抛进一个我不擅长的职业……成群的反对者不理解我就攻击我。”[201]
自1750年到法国革命，这篇论文在文学共和国引起不息的争论，反驳与辩解涉及科学艺术与风俗的关系。在评审时，第戎科学院已有过争执，一个拒绝投赞成票的院士、外科医生勒卡（Claude-Nicolas Lecat）批评他矫揉造作，“语言风格和雄辩确实吸引人，但更多的是技巧而非天然的东西，是诱人的说辞而非确定的叙述”，并尽力为新哲学辩护：
真正的哲学教会我们撕掉偏见与迷信的幕帐，难道只因少数作家滥用智慧，就禁止培育理性？难道权力、法律、宗教等一切有大用的事物不会有害处？卢梭用强有力的修辞引导人轻视科学、文学，以及哲学家。[202]