“生之谓性”，其中的“生”字就是“气”字，也就是说气就是性。气就是性，在人生而静之前是不能说的，才刚刚说“气就是性”，性就已经偏向了一边，不再是性的本源了。孟子所说的“性善”，是从本源上说的。然而性善的端倪，必须在气上才能发现，如果没有气也就无从发现了。恻隐、羞恶、辞让、是非就是气。程颐说：“论性不论气，不完备；论气不论性，不明了。”这也是因为学者们各执一词，只能这么说。如果能够清楚地认识自己的性，那么气就是性，性就是气，原本就没有性和气之分。
【解读】
王阳明先生在这里非常明确地提出了一个观点：“气即性，性即气”。这句话可能初听起来有些深奥，但其实它讲的是气和性之间的关系。我们可以这样理解：气，它其实是我们身体里、生活中无处不在的一种能量或者说是动力；而性，通常我们指的是人的本性或者性格。王阳明认为，这两者其实是紧密相连的，气是性的基础，性则是气的表现。
吴廷翰在《吉斋漫录》中也谈到了性与气的关系。他说：“性之名生于人之本有。人未有生，性不可名。”这句话的意思是，性的名字或概念是基于人的存在而产生的。在人还没有出生之前，我们是不能谈论或定义性的。换句话说，性不是天生的，而是在人有了生命之后才出现的，这就是“性即生”的意思。