贪图享乐的心态是各种消极没落人生观中具有代表性的一种，这种人生观源远流长。早在公元前4世纪先秦时代，思想家杨朱就比较系统地论述了他关于享乐纵欲的人生哲学。杨朱认为，满足耳、目、鼻、体、意的欲求，以得到快乐，是人的本性。然而人生苦短，享乐机会不多，所以应当抓住机会尽情享受，“究其所欲，以俟于死。”在杨朱看来，人生的结果都只有一个，“十年亦死，百年亦死，仁圣亦死，凶愚亦死”，人死后只是一堆白骨，并没有什么好坏、贤愚的区别。因此，人生唯一的价值就在于满足享乐的欲望。人为什么活着？他认为就是“为美厚尔、为声色尔”，“唯患腹溢而不得恣口之饮，力惫而不得肆情于色”（《列子·杨朱篇》）。这里，杨朱把享乐的心态推向极端，提出了赤裸裸的纵欲主义人生哲学。
享乐心态者说到底就是一种剥削阶级的人生观。它源于私有制经济关系，在私有制社会里，由于剥削阶级占有生产资料，获取不劳而获鲸吞他人劳动成果和社会财富的权力。剥削阶级为了尽情享乐，不择手段地剥削和压迫劳动人民，“并且把别人的劳动和血汗变做自己贪欲的资本”。马克思精辟地剖析道：“享乐哲学一直只是那些享有享乐特权的社会知名人士的巧妙说法。”