然而细推敲了去,那《四书》的称号却有些道理在里头。
《中庸》两见,明明道着孔门传授心法,子思恐其久而差也。
故笔之于书以授孟子。到了孙述祖训,笔之于书,想要垂教万世,既不好书作"孔大寇"、"孔协揆"、更不得书作"夫执御者"、"鄹人之子",难道竟书作"大父曰君子中庸"、"家祖祖述尧舜"不成?他是除了称号没得称的,只得仲尼长仲尼短了哇。《论语》一见,是子贡见叔孙武叔呼着圣号谤毁圣人,因申明圣号说:"这两个字啊,如同日月一般,谤毁不得的。"此外却不曾见子思称过"仲尼家祖",也不闻子贡提过"我们仲尼老师"。至于孟子那时既无三科以前认前辈的通例可遵,以后贤称先圣自然合称圣号。此外合孔夫子同时的,虽尊如鲁哀公,他祭孔夫子的诔文中也还称作"尼父"。然则这号竟不是不问张王李赵长幼亲疏混叫得的。
降而中古,风雅不过谢灵运,勋业不过郭子仪,也都不听得他有个别号。然则称人不称号也还有得可称。便是我说书的也还赶上听见旗籍诸老辈的彼此称谓,如称台阁大老,张则"张中堂",李则"李大人";遇着旗人,则称他上一个字,也有称姓氏的,如"章佳相国"、"富察中丞"之类。但是个大父行辈则称为"某几太爷",父执则称为"某几老爷",平辈相交则称为"某几爷"。至于宗族中止有"大爷""叔叔""哥哥""兄弟"的称呼,即乎房分稍远,也必称"某几大爷"、"叔叔家的几哥哥、几兄弟",从不曾听得动辄称别号的。旧风之淳朴如此。