陈志美被押回广州，两广总督张人骏给他定了个“斩监候”罪名，只等秋天处决。幸亏此时清廷的兵部尚书铁良早年与陈志美有杯酒之谊，才把“斩监候”改为终身监禁，关押在南海县的监狱里。
江湖义为先。陈志美孤身被擒，取义舍生之举，在当时引起多少人敬佩，陈公博听了这段故事也激动不已，热泪滂沱。但他却取其形忘其实，只追求轰动的震撼人心的表现形式，而舍弃了“义”的内涵。在他的思想行动中。留下的是那份带有浓郁江湖色彩的不分青红，不问皂白，不辨是非的“义气”，任性浮嚣，不计利害。
陈公博自然也知道自己的性格弱点，是不适宜从事政治的。因此，宣称他做梦也不想搞政治，不但对政治没有兴趣，而且素来就讨厌它。可却一生偏与政治有缘，脱不开这个圈子，为什么呢？他仍然归于自己的天性：
“谁叫我生就打抱不平的天性呢？少年时代跟着父亲闹革命，自己何尝有见地，有主张，不过看见满洲人统治了中国，故而要打抑不平罢了。1925年由美回国，何尝想从事政治，只见国民党局促一隅，一般所谓老同志的，都避义如浼，袖手不顾。故而要打抱不平罢了。对于反蒋，我何尝想两次树起大旗作急先锋，可是看见蒋先生阴鸷谲悍，要硬嘣嘣地抢领袖，故而要打抱不平罢了。”