陈志美被押回广州,两广总督张人骏给他定了个“斩监候”罪名,只等秋天处决。幸亏此时清廷的兵部尚书铁良早年与陈志美有杯酒之谊,才把“斩监候”改为终身监禁,关押在南海县的监狱里。
江湖义为先。陈志美孤身被擒,取义舍生之举,在当时引起多少人敬佩,陈公博听了这段故事也激动不已,热泪滂沱。但他却取其形忘其实,只追求轰动的震撼人心的表现形式,而舍弃了“义”的内涵。在他的思想行动中。留下的是那份带有浓郁江湖色彩的不分青红,不问皂白,不辨是非的“义气”,任性浮嚣,不计利害。
陈公博自然也知道自己的性格弱点,是不适宜从事政治的。因此,宣称他做梦也不想搞政治,不但对政治没有兴趣,而且素来就讨厌它。可却一生偏与政治有缘,脱不开这个圈子,为什么呢?他仍然归于自己的天性:
“谁叫我生就打抱不平的天性呢?少年时代跟着父亲闹革命,自己何尝有见地,有主张,不过看见满洲人统治了中国,故而要打抑不平罢了。1925年由美回国,何尝想从事政治,只见国民党局促一隅,一般所谓老同志的,都避义如浼,袖手不顾。故而要打抱不平罢了。对于反蒋,我何尝想两次树起大旗作急先锋,可是看见蒋先生阴鸷谲悍,要硬嘣嘣地抢领袖,故而要打抱不平罢了。”