伦敦被难的经历使孙中山更深刻地认识到反清革命的必要性。他认为：“目前中国的制度以及现今的政府绝不可能有什么改善，也决不会搞什么改革，只能加以推翻，无法进行改良。”此后，孙中山继续逗留伦敦，进一步钻研西方社会政治学说，并实地考察英国的政治制度与社会经济生活，深入探索中国革命的理想道路。1897年7-8月，孙中山离开英国，途经加拿大，到达日本。在日本，孙中山结识了日本在野志士宫崎寅藏、宫崎弥藏、平山周、内田良平、萱野长知、头山满、平冈浩太郎等人，并得识日本政界要人犬养毅、大隈重信等。尽管这些人同情和支持孙中山与中国革命的目的不一，或出于真诚，或出于私心，但正是他们的同情和支持，使孙中山能够较为顺利地在日本开展革命活动。
戊戌、庚子时期，维新变法运动旋起旋灭，紧接着是义和团运动勃兴与八国联军入侵，国内局势动荡不安。孙中山在与以康有为、梁启超为首的改良派人士谋求合作无效之后，发动了第二次反清武装起义——惠州起义。