伦敦被难的经历使孙中山更深刻地认识到反清革命的必要性。他认为:“目前中国的制度以及现今的政府绝不可能有什么改善,也决不会搞什么改革,只能加以推翻,无法进行改良。”此后,孙中山继续逗留伦敦,进一步钻研西方社会政治学说,并实地考察英国的政治制度与社会经济生活,深入探索中国革命的理想道路。1897年7-8月,孙中山离开英国,途经加拿大,到达日本。在日本,孙中山结识了日本在野志士宫崎寅藏、宫崎弥藏、平山周、内田良平、萱野长知、头山满、平冈浩太郎等人,并得识日本政界要人犬养毅、大隈重信等。尽管这些人同情和支持孙中山与中国革命的目的不一,或出于真诚,或出于私心,但正是他们的同情和支持,使孙中山能够较为顺利地在日本开展革命活动。
戊戌、庚子时期,维新变法运动旋起旋灭,紧接着是义和团运动勃兴与八国联军入侵,国内局势动荡不安。孙中山在与以康有为、梁启超为首的改良派人士谋求合作无效之后,发动了第二次反清武装起义——惠州起义。