从十月初，商州先锋第一次攻打乌城开始，两军已数次交锋，互有胜负，这互有胜负的结果便是北州乌城、商州鉴城几乎化为空城。商州因大将军拓跋弘率大军增援，目前略胜一筹，于是北军退出鉴城，商军则进逼北州乌城。
日暮时分，荒原上战鼓擂响，万军嘶吼，刀枪铮铮，旌旗蔽日。商州大军再次发动进攻，三面逼向乌城，立意一举破城。
随着商军的不断推进，乌城内北军举起了滚石檑木，拉开长弓羽箭，凝神静待。
一百丈……八十丈……五十丈……
双方的距离渐渐拉近，气氛越发紧张，双方大将皆手握令旗，眼见是一触即发。
车辚辚，马萧萧，行人弓箭各在腰。
蓦然，荒原之上响起了一缕歌声，竟是冲破腾腾杀气，于半空萦绕。
耶娘妻子走相送，尘埃不见咸阳桥。
牵衣顿足拦道哭，哭声直上干云霄。
道旁过者问行人，行人但云点行频。
或从十五北防河，便至四十西营田。
去时里正与裹头，归来头白还戍边。
边庭流血成海水，武皇开边意未已！
君不见青海头，古来白骨无人收！
新鬼烦冤旧鬼哭，天阴雨湿声啾啾。【注○1】
那歌声沉郁悲怆，虽荒原上数万兵马，却是人人得闻，闻之动情。