至于八分、隶书二者相生相依,八分在前,隶书在后,由是演变。八分体的创始者为秦时上谷人王次仲。相传王次仲自幼聪慧,尚未成年就把繁琐的古文改为便捷的八分体,始皇帝因此三征王次仲入仕,未果。始皇大怒,令人抓捕王次仲,途中王次仲化而为鸟,鸟翼化而为山。八分体因为与隶书字形相似,所以多被混为一谈。实则不然。作者认为,八分体简化于古文,而隶书又简化于八分,类父子一脉相承矣。而隶书的创始人则是秦下邽人程邈。程邈早年为衙县狱吏,后获罪入狱。在牢狱中苦思十载,乃创隶书。隶书在篆书基础上,把小篆删繁就简,又把其匀圆的线条变成平直方正的笔画,这样书写起来就更加便捷。然隶书虽产生于秦,却只用于官司刑狱,至汉和帝时《三苍》问世,隶书才走向鼎盛。八分与隶书的出现,体现了文字衍变便捷化的趋势。而文字之便捷化,亦属社会发展之需要。故云,出版符号的字里行间可窥见历史一二。
章草、行书、飞白、草书四类书体均出现于汉代,且多见后汉。章草,由汉元帝时黄门令史游所创,东汉明帝时走向鼎盛。魏文帝时令刘广通草书上事。盖因章奏,后世谓之“章草”。后世张芝喜章草而学焉,转精其巧,集草书之大成,故亦有人把二者混之。然章草即隶书之捷,草书乃章草之捷,二作者相隔百年许,岂能混同?至于行书,后汉颍川刘德昇于楷书、草书之间创之。务从简易,相间流行,故谓之“行书”。三国时期,钟繇、胡昭将其推广,尔后王羲之、献之,造其极焉,谓之集大成者。作者对“二王”行书的评价为“若逸气纵横,则羲谢于献;若簪裾礼乐,则献不继羲。虽诸家之法悉殊,而子敬最为遒拔。”飞白书,由东汉著名书法家蔡邕所创。相传东汉灵帝时修饰鸿都门,匠人用刷白粉的帚写字,笔画中丝丝露白,像枯笔所写。蔡邕见后,归作“飞白书”。时汉魏宫阙题字,常见于飞白。羲之、献之,同为飞白书集大成者。至于草书,由后汉张芝所创。草书分为章草和今草,一前一后,文脉相传。张芝学崔瑗、杜度之法,因而变之,乃成今草。其字之体势,一笔而成,偶有不连,而血脉不断。故世称一笔书者起自张伯英。以上四种文体,衍自前文,便捷易写,或出于西汉,或见于东汉,皆盛于后汉,绝非偶然。汉代前,出版载体多为甲骨钟鼎,竹简木牍,抑或绢帛。或繁重,或昂贵,篇幅抑之,内容限之,凝神书写已属不易,更何况潦草张狂乎?然西汉时初现造纸术,至后汉蔡侯改良,终成“蔡侯纸”。蔡侯纸实乃汉字衍变的重要因素。况两汉时期,盛衰更迭,大事频仍,多见诗赋、书画大家;前启文景,后至三国,激扬文字,璨若星河。何以先秦少之而独汉多乎?盖是翩翩一纸也;然秋毫之躯何以记十年生死、百年兴衰,载千古帝王、万古日月?盖是纤纤一书耳。以此之小,承彼之大;以我之轻,载汝之厚;以己物之海量,容天下之万川。此乃《书断》十种字体衍变之启迪,或亦是未来出版载体发展之趋势。