◎兔子
兔,其特征为大:耳朵,短尾巴,奔跑时以后肢跳跃。
在释迦牟尼佛的本生中,也曾经是兔王。由于当时旱灾,为了佛法能久住于世,白兔王自愿投身火中,供养仙人。仙人因而悲伤地发愿自此以后不忍食肉。
在《一切智光明仙人慈心因缘不食肉经》中说,往昔弥勒菩萨出家时,有一年,时因连日豪雨,无法出外托钵,林中有母子二兔见仙人七日不食,为令法久住世间,遂投身火中,欲烧身供养。仙人见此,发愿道:“吾誓世世不起杀想,恒不啖肉。”
在经中也以兔毛来表示极微细的物质现象,如:尘中又有微尘、水尘、兔毛尘、羊毛尘、牛毛尘、隙游尘等分别,七个极微,合为一微尘;七个微尘,合为一金尘;七金尘合为一水尘,顺次类推。
经中常以龟毛兔角来比喻了不可得之事。龟本来无毛,兔也无角,然龟游水中,身沾水藻,人视之则误认水藻为龟毛;又如误认直竖的兔耳为免角;所以经论中往往以“龟毛兔角”,来比喻现实中全然不存在的事物,亦即凡夫对实我、实法的妄执。
与此动物相关的诸尊为月曜,即太阴,为九曜之一。其尊形呈肉色,右手持半月,上有玉兔。
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佛教中与兔相关的用语
渡河:佛经中以免、马、象三兽的渡河比喻三乘断惑修行的深浅,称为“三兽渡河”。其中象渡河比喻菩萨修六度万行,利益众生,断除见思惑,习气尽净而证菩提,如象之渡河,得至其底。马渡河比喻缘觉修十二因缘,断除见思惑,虽兼断习气,未能净尽,而证真空之理,如马之渡河,虽不至底而渐深。兔渡河则比喻声闻修四谛法,断除见思惑,未能断除习气,但证真空之理,就像兔之渡河,只浮水而过,不能深入。