5 司府少卿杨元亨、尚食奉御杨元禧，都是杨弘武的儿子。杨元禧曾经顶撞张易之，张易之对太后说：“杨元禧，是杨素一族。杨素父子，是隋朝逆臣，子孙不应在朝廷做官。”太后听从。闰七月二十六日，太后下诏：“杨素及其兄弟的子孙皆不得任京官。”贬杨元亨为睦州刺史、杨元禧为资州刺史。
6 八月五日（原文为闰七月，根据柏杨考证修改），任命魏元忠为陇右诸军大使，出击吐蕃。
7 八月十五日，太后想要建造大佛像，命天下僧尼每天捐献一文钱以助其功。狄仁杰上疏进谏，大略说：“现在寺庙的规格，已超过皇宫。这样大的工程，鬼神并不出力，全靠人的劳动；所用的建材物料，也不是从天上掉下来的，全靠土地的产出。如果不压榨百姓，又怎么能弄到手呢？”又说，“游方和尚都假托佛法，误导世人。大街小巷，都有读经的场所；市场闹区，也有佛堂精舍。催促捐献布施，比官家征税还急；做法事的需要，比皇上诏书敕令还严厉。”又说，“梁武帝（萧衍）、简文帝（萧纲）施舍无限。等到侯景之乱，三淮巨浪沸腾，五岭狼烟四起，满街的寺庙，没有一座能救国家危亡之祸；满街的和尚，又岂能组成一支勤王之师？”又说，“就算让和尚、尼姑们都捐款，也收不到所需费用的百分之一。佛像造那么大，不可能露天放在那里；盖上百层高的大楼，恐怕都遮盖不住。其余配套楼宇、走廊，也不能没有。如来佛祖创立佛教，以慈悲为主。他难道愿意这样劳役人民，来装饰自己的虚名吗？”又说，“近来水灾、旱灾相接，边境也未安宁，如果耗费官财，又竭尽人力，一旦一方有难，又拿什么去救援？”太后说：“您教朕为善，朕怎能违背？”于是取消了工程计划。