历史是运动着的，而作为历史研究的对象来说，它往往又是已经逝去了的运动。历史学家的艰巨任务之一，就是根据丰富的历史资料，在辩证唯物主义和历史唯物主义指导下，通过描述和解释，“再现”（至少是部分地“再现”）历史运动的过程。此即通常所说对历史做动态的研究和表述。《中国古代社会》一书给人们提供了历史学家的这种努力的积极成果。中国古代社会是怎样形成的？作者从“早期国家的出现”来说明这个问题。那么早期国家又是怎样产生的呢？作者不能不追溯到“由部落到国家”这一长时段的历史发展过程。这是动态地描述“古代社会”之所由来。古代社会也在运动中发展，春秋战国之际是一大变动，由此而有战国秦汉的发展局面；东汉末年又是一大变动，由此而有“社会危机的孕育和发展”，进而出现“古代到中世纪”的巨大变化。可见作者有很强的自觉意识：发现历史的变化，写出历史的变化。可以这样说：《中国古代社会》写出了历史的运动，因而也写出了历史发展的连续性，使人读来兴致盎然，不忍掩卷。