爷爷奶奶因为干农活很晚了都没回来，此时叶旭日肚子已经咕噜噜叫了，不可能等爷爷奶奶回来做饭，他只好自己做起饭来。他从八岁就开始学做饭了，这点儿本事还是有的，洗米、淘米、下锅、烧火等程序了如指掌，煮到水开一阵子后，用勺子捞点儿米粒，试着吃下看是否熟透，感觉熟后便用“饭筛”捞点儿干饭，留下来则做成稀饭，然后又和弟弟一起干活，洗了一个包菜，一人负责烧火，一人负责炒，没多久便炒好了一大盘的包菜，只是连一点儿肉都没有。做完后，自己和弟弟先吃了点儿，不让肚子饿着，然后用盖子盖住菜，免得凉了，自己便出去玩了。
叶旭日来到婶子王淑香家找两个堂兄弟玩。王淑香的大儿子叫叶顶天，跟叶旭日是同班同学，小儿子叫叶立地，跟叶东升和叶大雅同班。因为大家都是亲戚，又是同龄人，所以经常在一起玩。
到叶顶天家门口时，叶旭日听到婶子极大的训斥声：“你们俩谁做的饭？说说到底是怎么做饭的？稀饭不像稀饭，干饭不像干饭，叫妈怎么吃啊？”
叶旭日一听就明白了，肯定是叶顶天兄弟俩没把饭做好，挨骂了。面对如此凝重的氛围，此时他有点儿不好意思进屋，但已经来了，走的话更不好意思，就当“解救”下堂兄弟吧。于是，他硬着头皮走进屋内，见到叶顶天叶立地低着头站在一边，大气不敢出，而婶子则发着火，她脸上冒着大汗，身上穿的短衫也湿透了，且沾着泥巴等脏东西，可以判断她是干活刚回来。