颍川郡,昆阳县。
袁术率军驻扎于此已十日有余。袁家乃是汝南世家,而颍川毗邻汝南,袁术率军刚至便有各地豪强纷纷来投。先是西平县本地豪强李丰、梁刚散尽家财,募集2000余人前来相投,又有上蔡人桥蕤孤身来投,甘为爪牙,袁术之风头一时无两。
一日,袁术正在大堂宴请众人,忽然有一骑风尘仆仆的传令兵直直闯入堂上。
“启禀虎贲中郎将,我乃右中郎将麾下斥候,今有右中郎将书信一封,请将军亲启。”
袁术伸手结果书信,淡淡道:“尔远来幸苦,先下去休息吧,回信吾自有人去。”
传令兵不敢多言,径直退下。
袁术拆开信封,接着烛火把书信细细查看一遍,也不谈此事,继续与众人喝酒。
待夜色已深,众人散去之后,袁术把智囊阎象找来,却一言不发,面色不豫。
阎象小心翼翼道:“主公可是有心事?莫不是与右中郎那封书信有关。”