事实上，古罗马的马屁股的宽度，不仅决定了今天绝大多数的火车轨距，甚至还决定了美国航天飞机燃料箱两旁的两个火箭推进器之间的距离。这些推进器制造完成后要由火车运送到火箭发射点，运输途中要经过一些隧道，有的隧道的宽度只比铁轨略微宽一点点。所以，两个火箭推进器之间的距离也设计成了4.85英尺。
从古罗马的两匹马，一直到今天的火车与航天飞机，看似不相干的东西之间，居然存在着因果关系!一旦人们做了某种选择，就好比走上了一条不归之路，惯性的力量会使这一选择不断自我强化，并让你不能轻易走出去。经济学家将这一现象命名为“路径依赖”。路径依赖的另一个经典例子是：现在我们用的电脑键盘上的字母布局其实非常不合理，但因为最初设计的打字机就是这个布局(QWERTY),所以一直惯性延续下来了。很多新开发的科学、合理、高效的不同布局的键盘，都在与其竞争中败北。