“我想知道，你是一个人，还是一粒棋子。”
“娘娘……”令柔颤巍巍地笑了，“棋子无心，人有心。棋子的一举一动受人摆布，而人的一举一动受自己的忠心指引。别人或许当我是棋子，但正因为我当自己是人，才不能放弃让我成为一个‘人’的忠心。娘娘，忠心这东西，货卖两家就一文不值了。”
素盈若有所思地默默看了她一会儿，缓声说：“我明白了。”
这时，旁边仿佛一团阴影似的杨芳忽然出声：“娘娘，请恕小人多嘴直言——您不谙此道，请将冒充中宫奉芝使、伪造准条之事交给小人，小人定不负娘娘所望。”
令柔的身子强烈地抖动一下，她昏昏然强辩：“那十张准条，是星后恩赐。因故未用，我只是交给公主，作为悼念星后的纪念。”
她神志渐渐不清，忘了自称奴婢，且把废后素若星称为星后。素盈见状笑笑，说：“让她回去吧。信则。”
等候在外的白信则闻声进来，素盈叮嘱：“妥善看管，不准她趁机自杀。”信则略感惊诧，应诺之后架起令柔，退出宫来。
令柔脚下不成步法，被信则拖了一路，终于在她撇下铃铛的花丛边摔倒。信则正要去扶，却见远远来了几个宫女，原来是值夜宫女们迟迟没有听到铃声，来寻提铃人。她们向信则行了礼，不解地看看他，又看看令柔。