李元华还想往下说，刘铭传打断他的话，道：“不，依我之见，还有第三条路可走。这就是谁也不沾，独立于本土，走自己的路。”说到这里，他把脸转向刘盛藻，又说：“用你的话叫‘捍卫井里’。我现在把它稍变一下，叫‘守土保里’。你们看怎么样？”
刘盛藻表示赞赏。李元华也连连点头，只是在表情上比刘盛藻要复杂一些。依他的主张，是要归顺官府。因为就在几天前，他又接到庐州府转来的速办团练，与太平军和捻军抗衡的公函。他想把话往这上面引，不料给刘铭传打断了。他虽然第一次与这个年轻的六麻子打交道，但对刘铭传不与太平军和捻军合作的态度了解得十分清楚。他听周公山的张树声说：就在刘铭传拉起一百来人的队伍仍然被官府追捕的那些天里，刘铭传曾背着刘盛藻往紫蓬山西庐寺跑了一趟，见到过张树声、张树珊、周盛波、唐殿魁等几个寨主。大家在一块喝了酒，趁着酒兴要歃血为盟。中间有人提出想投靠太平天国，寻一个靠山。于是，刘铭传带着醉意准备祭旗。正在这时，狂风乍起，吹折了旗杆。这旗杆倒下来，差一点砸到了刘铭传的脑袋。刘铭传当即摆手，道：“罢了，罢了，此乃不祥之兆，今后绝不再言投奔太平天国之事！”众人这才各自散去，各走各的道。