河南战事突变，吴佩孚掌握先机，段祺瑞急忙下令任命冯玉祥为直豫陕宣抚使，希望其出山主持军务阻击直奉联军。但此时冯玉祥并没有出山的打算，而冯玉祥所部的意见亦不统一，虽然在冯玉祥下野之后，继任的张之江成为新的领袖，但他其实对冯玉祥部并没有实际领导权。彼时西北军的两个实力派是在京的鹿钟麟和护卫外围的李鸣钟，二人都不服从张之江的指挥。据说张之江当时主张撤回西北，把北京交给段祺瑞，促成张作霖与吴佩孚争夺北京。但鹿钟麟刚控制北京不久，自然不想轻易放弃北京，因此，国民军就陷入四面受敌的困境。
而此时的吴佩孚部则是捷报频传，靳云鹗部的北路部队在王为蔚的统率下攻破洛阳，而寇英杰方面则连破新乡、卫辉、彰德，逼近直隶，准备和张宗昌、李景林的直鲁联军会师。在湖南，唐生智进攻岳州，原属赵恒惕部下的叶开鑫只好率部退入湖北境内，唐生智虽然嚣张，也不敢轻易摸吴佩孚这只老虎的屁股，于是派欧阳任赴汉口疏通，想以岳州为缓冲地带。吴佩孚此时自恃河南战事趋于顺利，欲替老友教训唐生智这个初生之犊，便要南下征湘，蒋方震、唐恩溥虽然一再规劝但无济于事。