子贡连忙到了东门，果然看到孔子站在那里。于是，子贡把那个郑国人说过的话告诉了孔子。
孔子听完就笑出了声：“以貌取人有时候会看走眼。不过，他说我像一条丧家犬，倒是说得一点也不错！”
穿过郑国，孔子带着弟子们一路南行来到了陈国，住在了陈国的大夫司城贞子家中。后来他经过司城贞子的推荐，在陈国做了官。但是当时陈国的东边是吴国，南边是楚国，两个国家都非常强大，陈国非常弱小，所以孔子的才能在这里也没有施展之处。
此时的孔子已经六十岁了，经过五年的辛苦奔波，他的宏伟蓝图依然是空中楼阁。像所有到了晚年的人一样，孔子开始想念自己的亲人，想念自己的家乡和自己妻儿。于是，从公元前491 年起，他开始等待回国的机会。
就在这一年的秋天，季桓子生了重病。临死前，他对儿子季康子说：“鲁国本来还有兴盛的希望，但是我赶走了孔子，使鲁国丧失了机会。以后等你辅佐国君了，你一定要把孔子请回来。”
过了几天，季桓子死了，季康子继承父业，执掌了鲁国的大政。他想起父亲的叮嘱，就准备迎接孔子回国。可是其他的鲁国贵族却不想让孔子回来。