机会“成熟”时，哱拜已经官至副总兵，儿子哱承恩袭为指挥使。
与他同时向朝廷发难的，还有他的结义兄弟刘东旸，时间是万历二十年（1592年）二月。
他们首先将宁夏巡抚党馨杀害，接着缴了总兵张维忠的印信。刘东旸自任总兵，哱承恩为副总兵，哱拜为谋主，扯旗反叛，“热热闹闹”地开始发动叛乱。
哱拜还找了个帮手，和河套地区的蒙古部落勾结起来——只要咱们联成一气，就能取得事半功倍的效果，到时候自然大家都有好处。
如意算盘却被明朝总督魏学曾搅黄了，他切断两者之间通道的同时，把宁夏给包围了。
朝廷方面也紧急行动起来，神宗皇帝命令大臣们各献平叛之策。
兵部尚书石星的方案最“绝”：掘开黄河大堤，放水“灌溉”宁夏城，淹死叛军，“一城之人尽为鱼鳖”；御史梅国桢推荐原任辽东总兵的李成梁前往平叛；甘肃巡抚叶梦熊请命讨贼。
神宗皇帝觉得三个方案都不错，任何一个都不愿放弃，干脆通通采纳——叶梦熊，你赶紧带兵赶赴宁夏；李成梁，你也赶紧行动，出征宁夏。
李成梁当时在辽东，便让儿子李如松“替父从军”。
能用钱搞定的事情，就尽量不动干戈，如果一分钱不行，那就两分钱。所以在调兵遣将的同时，神宗皇帝还下令悬赏缉拿哱拜这个祸首。