不要想契妮，他告诉自己。
幻象告诉他周围发生的一切：右手很远的地方是一丛仙人掌，还有一条银黑色的引水渠，流过今天早上的风暴堆积起来的沙丘。
沙漠里的流水!他想起了另一种水，他的出生地卡拉丹星球的河里流动的水。那时他根本没有认识到这样的水流是多么珍贵，即使是这条流过沙漠盆地的黑乎乎的臭水沟也是无上的珍宝。
一声小心翼翼的咳嗽，一个侍从从后面闪了出来。
保罗伸出双手，取过吸着一张金属纸的磁板。他的动作十分缓慢，像引水渠里的流水。幻象在移动，可他发现自己越来越不情愿随着它移动了。
“对不起，陛下。”助理说，“塞布利条约……需要您签署。”
“我看得见!”保罗厉声说。他在签字的地方潦草地写上“厄崔迪皇帝”几个字，将磁板朝侍从伸出的手中猛地一塞。他看到了侍从脸上的惊恐。
那个侍从一溜烟逃走了。
保罗转过身。丑陋、贫瘠而荒芜的土地!他想象着阳光暴晒下的大地，酷热的天气，满天沙尘，黑压压的尘土吞没了一切，风魔肆虐，挟带着无数赭色水晶般的沙砾。但这里又是个富有的地方：正在从一个沙暴横行、寸草不生、只有壁立的悬崖和摇摇欲坠的山脊的地方变成一个蓬勃发展的巨大星球。