在高等教育领域的一些改革和发展也取得了很大成绩。例如，高等教育的体制改革，包括管理体制改革、办学体制改革、投资体制改革、招生就业体制改革以及校内管理体制改革等取得突破性进展。这两年，我国高校的招生规模急剧扩大，大大缩短了中国高等教育从精英化到大众化的进程。根据《高等教育法》，大学的办学自主权也在逐步地扩大。从国际上看，高等教育的开放性以及高等教育的国际化已经是大势所趋，高等学校之间的竞争日趋激烈，而今后一个学校的生存和发展主要应该取决于这个学校的社会声誉而不是其他。如果说上面所讲的社会经济的发展以及高等教育内部的改革和发展对我们所有的高校提出的挑战是有共性的话，那么在这里我要强调的一点是，中国普通高等学校有1041所，而在中国普通高校中四分天下有其一的200多所高等师范院校还面临着其他高校所不具有的挑战，即中国教师教育发展提出的挑战。
教师教育发展的走向可以概括为四个特点。第一个特点是高学历化和高素质要求。随着经济的发展，各地教育行政部门在其“十五”规划中都把进一步提高中小学教师的学历层次作为一个很重要的指标。现在中小学都在实施素质教育，那么，作为师范院校就应该考虑，培养出来的学生的教育观念是否符合素质教育的要求，他们是否具有扎实的学科基础、宽广的知识面和适应未来社会的能力与素质。第二个特点是教师教育的多样化。过去，中国为培养教师而独立设置的师范院校采取的是类型单一、封闭的定向培养。随着经济社会发展，特别是2002年我国基础教育会议的召开，这种教师培养正在改革，很快将由一个高校多样化分工的竞争格局所取代。这不是坐而论道的问题，而是大势所趋，也是不少教育发达国家教师培养的共同趋势。第三个特点是教师教育的终身化。即我们必须考虑教师职前培养与职后培训一体化的问题，从而在终身教育理念指导下，重新构建一个新的教师教育体制，改变职前培养与职后培训相分离的局面。第四个特点是教师的专业化。即今后要从事教师这一职业，除了应具有相应的学历资格外，还应具有国家或地方政府认证的教师资格，这就要求构建一个教师资格认证体系，这是教育发达国家共同的趋势。由此可见，师范院校要在激烈竞争的社会中求得生存与发展，就必须走综合化的道路。在这里需要说明一点，综合化并非指所有师范类院校必须转型成为综合性大学，而是要采取一种多样化的发展战略。