西汉倪宽，为了读书曾给弟子们煮饭，为别人干活，休息时就读书，后来他官至御史大夫。晋朝刘寔，靠卖牛衣维持生计，他一边放牛一边读书，以致学问博古通今，曾任吏部郎。他们勤奋好学，都终成大器。战国苏秦，读书时昏昏欲睡，就拿锥子刺自己的大腿；西汉黄霸因触怒皇帝，与夏侯胜一同下狱，在狱中向夏侯胜学习《尚书》，直至出狱。
战国时宁越饱受耕种之辛苦，旁人告诉他学习三十年就可以远离辛苦，宁越只用十五年，“人将休吾不敢休，人将卧吾不敢卧”。范仲淹为了读书，每天煮玉米三升放在一件容器里，第二天就凝结成一块，用刀划四份，早晚各吃一块，另加少量的菜，他的生活十分清淡，三年后他中了进士。
等到学问成就了，就可以成为朝廷大员，佩玉鸣响，绶带飘扬，做公卿之类的高官。他们继承了先贤先圣的学问，为社会为贡献。他们的功名载人史册，他们的名字流传百世。
许公感叹：唉，为了这一切，难道不该忍受一切苦难，去努力学习吗！
学以致用，立业种德
明】洪应明
【原文】
读书不见圣贤，如铅椠佣；
居官不爱子民，如衣冠盗；
讲学不尚躬行，如口头禅；
立业不思种德，如眼前花。
【译文】
研读诗书却不洞察古代圣贤的思想精髓，只会成为一个写字匠；当官却不爱护黎民百姓，就像一个穿着官服戴着官帽的强盗；讲习学问却不身体力行，就像一个只会口头念经却不通佛理的和尚；创立事业却不考虑积累功德，就像眼前昙花一样会马上凋谢。