3．笔记　宋代是一个文治的王朝，不论是入阁为官的官僚或隐居著书立说的士人，都有笔耕不辍的著述习惯，因此宋代留下了大量的笔记小说。
宋代笔记内容丰富，史料价值很高。如司马光的《涑水纪闻》，多记有关国家大政的史事；欧阳修的《归田录》，内容涉及北宋前期的人物事迹、职官制度和官场见闻；宋敏求的《春明退朝录》，多记京师传闻以及典章故事和杂说杂事；叶梦得的《石林燕语》，记载科举、官制较详；朱彧的《萍州可谈》，记广州海外贸易、蕃坊、市舶较详，是研究宋代海外贸易及大食商人在中国生活活动方面的重要著作；张世安的《游宦纪闻》，内容甚广，有掌故、逸闻轶事、风土人情、文物、考古、艺文、历法、医学等；王明清之《挥麈录》，专记朝廷故事，尤对高宗南渡记述详尽；陆游的《老学庵笔记》，书中所记，多是他亲历、亲见、亲闻，内容丰富；洪迈的《容斋随笔》专考订经、史、诸子、诗文，亦有医卜星历；王应麟的《困学纪闻》，大量内容为考证经典、天文、地理、历史、诸子、诗文、杂识等；沈括的《梦溪笔谈》，记遗文旧典，但科技史的内容尤其值得重视。