丹鼎派是道教中重要的支派之一。
事实上，丹鼎派并非实有的教派，和积善、经典、符箓、占验这四派一样，只是对教门中以炼金丹求仙为主的各宗派的通称，又称“金丹道”。
丹鼎派最早是由古代的神仙家、方仙道发展而来，其炼金丹求仙的理论基础来源于《周易参同契》。
东汉末年，有个名叫左慈的方士在天柱山精修苦炼道术，在一个石洞中得到一部《九丹金液经》，以此习炼丹修。据有关史料记载，他生于156年，死于289年，寿至143岁。
魏晋时，葛洪进一步发展了金丹道，对其作了理论上的总结。他著有《抱朴子》一书专论炼丹方术。
《抱朴子内篇》中有记载：“昔左元放於天柱山中精思，而神人授之金丹仙经。会汉末乱，不遑合作，而避地来渡江东，志欲投名山以修斯道。余从祖仙公，又从元放受之，凡受《太清丹经》三卷及《九鼎经》一卷、《金液丹经》一卷。”
隆安中，葛洪族孙葛巢甫于梦中得灵宝天尊传授《灵宝经》30余卷，至南宋时期，陆修静对葛巢甫所传之《灵宝经》进行了整理，立成仪轨，于是灵宝教法，大行于世，形成了灵宝宗。