孔子虽然得罪不起阳货，却也不甘心和他发生什么往来，背上和乱臣贼子交往的恶名，给政敌留下攻击自己的口实。他想了一个主意，趁阳货不在家的时候去回拜他，这样既不缺礼，又保全了自己的名节。
不料，半路上却和阳货撞上了。
阳货对孔子说：“来，我有话要跟你说。你这么有本事却不施展，听任国家混乱，这难道是仁吗？”
孔子没有办法，只好敷衍说：“不是。”
阳货又说：“你这么喜欢参与政事，却又屡次错过机会，这难道是智吗？”
孔子说：“不是。”
阳货紧逼：“时间一天天过去了，年岁是不等人的啊。”
孔子说：“好好，我会去做官的。”
上面这个故事是孔子本人对“和而不流”的身体力行，下面我们看一个其他人的例子：
春秋时候的柳下惠，品质高洁，人格高尚，是历史上少有的道德操守上的完人。可是，他并不以圣人自居，标榜超凡脱俗，反而十分随俗。