在张啸林的精心策划下，“181 号”大赌台一开业，旋即在上海滩打出了招牌，并以其庞大的规模，富丽堂皇的装潢，贴心的服侍，独特新鲜的规矩，很快发展为闻名全国的“天字号第一大赌窟”。
大赌台开起来，首先以其庞大的赌客队伍而冠同业之首，杜公馆的座上客则成为其主要固定客源；其他各路客人，也有很多是冲着杜月笙的名气而来，为杜月笙捧场。
可是，他们始终没有见到杜月笙本人，不免心生疑窦。黄老板不露面没人觉得奇怪，大家都晓得黄老板历来是在自家打铜旗，从来不下赌场豪赌。杜月笙却是赌台中豪客，自家开这么大场子，不到自然说不过去。
这帮豪门赌客纷纷询问，杜月笙的手下只好借故搪塞，张啸林感到十分尴尬。
顾嘉棠是杜门中与杜月笙最贴己的弟兄，张啸林逼牢顾嘉棠想办法，顾嘉棠说：
“倘使大帅都请不动月笙哥，那旁的人就勿要去了。”
张啸林只好厚着脸皮再次上门。
“月笙，你晓得我张大帅轻易不求人，今朝为兄的求你去大赌台赌一把，最低限度，去转一圈，露个脸，这个要求不高吧？”
见杜月笙不吭声，张啸林再加一句，这句便带上了火药味：