对此乔伊斯所采取的措施主要有两个，其中最主要的是，他把意识的叙述中心从一个完全独立的第三人称叙述者改变为介乎斯蒂芬和第三人称的叙述者之间的角色。乔伊斯的精确手法显示出他对以前的讲故事模式的彻底背叛，从而深刻地影响了小说的意义（这一点我们还将论及）。《画像》中的事件和人物全部由斯蒂芬引出。尽管还有一个第三人称叙述者，但这个叙述者所呈现的都是斯蒂芬的视角：对其他人和事件的态度都是他的；它们都被“看到”或“聚焦”到他身上。因为他们都是被他看到的，所以他们都有一些东西反映到他身上。所有的一切最终都指向并丰富着那位即将成长为艺术家的年轻人形象。
其次，乔伊斯严格执行了有所选择的原则。在《画像》中，我们不再看到包括厨房水槽在内的那一切；情节的叙述模式也不再是这件事发生了接着是那件事，那件事发生了接着是这件事。原来计划的63章，现在只有5章，但这5章都经过精心设计的，每一章都自成体系，又在整部小说的结构模式中担当一定的角色。从整体上说它符合年表的结构——斯蒂芬由小到大的成长过程，但每一章又有其自身的推进模式。实际上每一章都映射出故事整体的推进过程，每一章都是一出从卑微到成功的微型戏剧。不同于《斯蒂芬英雄》，《画像》显示出乔伊斯的精炼能力，他突出细节，把故事情节安排得符合小说的美学模式，而不是简单地按他自己的人生经历来叙述。正由于此，评论家们发现无法将小说里的时间安排和乔伊斯自己在生活生中发生的事情联系起来。在创作《画像》时，乔伊斯认真筛选，精心安排，而不是平铺直叙。