当时，周王室和诸侯国国君的势力越来越弱，出现了王权衰落、诸侯称霸、卿大夫坐大、秩序混乱的局面。齐国就是如此。
齐景公是齐国第25 位国君，从公元前547 年到公元前490 年在位共58 年，是齐国在位时间最长的一位国君。他刚开始时还有着雄心壮志，想恢复齐国的霸主地位，但后来却逐渐变得消颓、懒散、昏庸起来。于是，齐国国家大权被田氏、鲍氏、栾氏、高氏四大家族分割。
随后，田、鲍、栾、高四大家族之间又发生了争斗，逐渐达到了白热化的程度。他们都想方设法培植势力，瓦解对方，时而联合时而争斗。
公元前532 年，田氏与鲍氏联合起来，乘把持国家大权的栾氏、高氏正在宴饮、毫无防备的时候，一举将他们击溃，取得了决定性的胜利。其后，四家之间依然还有纷争，但田氏独占鳌头的局面已经渐渐形成。
作为田氏家族的一员，在这场你死我活的争斗中，孙武自然要向着自己家族一边。虽然孙武没有参与这场旷日持久的战争，但他却目睹了斗争的残酷性与智慧性。