宋真宗大中祥符八年(1015)冬,丁谓与曹利用同时出任枢密使,执掌军机大权。曹利用与寇准有宿怨,早就仇恨在心。丁谓由于不久前寇准公开嘲讽他的奴颜之相而衔恨在心,于是与曹利用联手共同对付寇准。
天禧四年(1020),宋真宗患病,皇后刘氏干预朝政。刘皇后因为亲戚曾被寇准法办,所以此时想乘机报复。寇准见此情势,私下建议宋真宗以社稷为重,传位给众望所归的皇太子,并选择真正干练的大臣辅佐朝政,并说:“丁谓、钱惟演乃奸邪小人,万万不可辅佐少主。”宋真宗当时病重,心中有传位太子之意,对寇准的建议点头同意,并要他布置准备。可惜因寇准豪饮酒宴,醉后走漏风声,事情被丁谓得知,反而串通刘皇后,到宋真宗面前诬告说寇准是挟太子夺权,想要架空皇上。宋真宗被惑昏聩,忘了自己对寇准的嘱托,随即免除寇准官职。这年七月,丁谓升为宰相,排挤寇准,月内三黜,把他远贬为道州司马。