网易开张后,丁磊如鱼得水,总算找到了自己的一方天地。但是,50万的投资可不是闹着玩的,不赚钱的买卖,谁也干不下去。丁磊找到电信部门,向他们提出自己的建设性方案:国内的Chinanet上提供的服务太少,不利于因特网的本土化,应该提供更多的服务给国内的网友。这样做的好处有两点:第一,可以帮助网友享受到高速服务;第二,可以使电信部门增加更多的上网时间。既不用出钱,又能捞到好处,电信部门当然同意。于是,丁磊就把网易的服务器放在了电信局。网易步入了信息高速公路,然后开始跑动。
丁磊进入网络的第一大举措就是免费。
1997年8月,丁磊出钱买下北京热线、中网和IHW等5个站点3个月的广告时间,并在网上宣布:网易为所有中国网民提供免费个人主页存放空间服务。丁磊的这一举动立刻招来了嘲笑。自己出钱免费为别人服务,这简直就是傻瓜的行为。业内人士笑他,外行更是感到此举不可思议。过了一年,丁磊免费服务的秘密终于彰显出来了。中国最好的个人主页当中,有80%都存放在网易的网站上,在2万个个人主页背后,代表着2万个活跃的网民。这些人就是一批网络精英。有了这些网络精英,无异于有了一笔不可估量的财富。