自赵国将大同纳入行政建制后，历史上，不光刘邦与冒顿在此交锋，乌桓、鲜卑、突厥、契丹、女真、蒙古等部族都曾驰骋于此，南北王朝在边疆的前哨站对峙，席卷战争风云。最早在大同建都的也是一个少数民族建立的政权——北魏。
佛国与古都
有人说，大同是“三代京华，两朝重镇，屏全晋而拱神京”。壮观的大同山河，自有一股王者之气。北魏皇族徒六州二十二郡贵族、三千家吏民与十万能工巧匠迁居于此，并在平城居住了近一个世纪。
辽金两朝，都将大同设置为陪都；明清两代，皆以大同为北边重镇。
兴起于东北的鲜卑拓跋氏，在五胡十六国的乱世中入主中原。公元398年，北魏道武帝拓跋珪率领大军击溃同属鲜卑族的慕容氏后，尽收山西、河北之地，将都城迁至平城。此后，北魏政权基本统一北方，并推行汉化政策。
从大同出土的北魏墓群中可知，北魏前期衣食住行仍带有鲜明的游牧民族特色，但随着时间推移，鲜卑人也为汉文化着迷，器物中的草原文化色彩逐渐淡化，开始改易汉俗。由冯太后、孝文帝推行的汉化改革，使北魏在中原站稳了脚跟。