至此，番薯种植终于从民间的自发传播，演变成了国家行为，而在番薯和玉米、马铃薯等美洲农作物的传播引种下，原本难以栽培农作物的帝国山区也得到了广泛开发，当时，人口大爆炸的流民经常进入山区，在山谷低处就种喜欢气候暖湿的番薯，在高处就种耐旱的玉米，更高处就种“耐地气苦寒”的马铃薯。
在番薯、玉米和马铃薯浩浩荡荡的传播引种下，即使是以往人迹罕至的陕西、湖北、四川三省交界的深山密林地区，也到处种满了玉米、番薯、马铃薯等农作物。
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在番薯、玉米和马铃薯的扩种支持下，清朝产生了人口大爆炸，这也使得雍正皇帝决定，对西南地区实行广泛的改土归流运动。
从唐宋时期开始发端后，形同垄断割据的土司制度，一直是妨碍中华帝国统治西南地区的重大障碍，从明朝中后期开始，中华帝国一直在西南地区不断推进改土归流制度，以寻求将原来土司管辖地区，变成与内地相似的流官派管制度。
面对从康熙时期开始的人口大爆炸局面，为了将西南各地土司控制的广阔土地纳入帝国中央的管辖，以养活更多的帝国子民，雍正四年（1726年），雍正皇帝派出以云贵总督鄂尔泰为首的各地重臣，开始在西南地区的云南、贵州、四川、广西、湖南、湖北等地大规模开展“改土归流”运动。