成吉思汗明确地作出了他的选择,而且是有意为之。他宁愿在胜利的前夜死去,也不愿在必然的失败中死去。他不会在家中病榻上等待死亡,病榻四周围满诵经的医师和哀悼的亲人,而他的整个民族将会无所事事地等待着,看着他的每一次呼吸。他要死在征途上,继续为着命运曾应许他的一切而战。如果他不能像他的孙子莫图根那样在战斗中倒下,那么至少要以相似的方式死去,从而将他自己变成坚定的榜样激励他的部下。
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西夏的国教是一种类似于藏传佛教的宗教,其神圣的国王取了个神的名字——不儿汗。在成吉思汗入侵时其统治者是依路出不儿汗,意即胜利之神。不儿罕山是神的圣山,但在蒙古人看来,人类自称神的名字是偶像崇拜。人类,即使是一个国王,也不能成为神。
作为一位活着的神,西夏统治者受到臣民虔诚的敬拜,而他又通过神奇的法术使自己的神性得以强化,声名远播。据传他是一个令人畏惧的变形人。清晨,他“变成一条黄斑毒蛇”,中午,“变成一只棕斑老虎”,到了晚上,他“变成一个英俊的黄皮肤男孩”。[475]正如他的名字所暗示的,他可以成为天王库尔穆斯塔[476],据说“一只名叫库不勒的黑鼻黄狗陪伴着他”。[477]