传说黄巢小的时候和爷爷在院子里观赏菊花。看着千姿百态、争妍斗奇的菊花，爷爷要黄巢作首诗，没想到五岁的黄巢脱口念了两句诗：“堪与百花为总首，自然天赐赭黄衣。”
老人一听不禁喜上眉梢，连连称好。可是孩子的父亲在一边直瞪眼，责怪儿子。
“这两句诗真好！”黄巢的祖父高兴地说，“我家姓黄，他赞美黄菊花能当百花的领袖，真是人小志气大啊！”说着，他把黄巢拉到身边，抚摸着他的头，叫他作一道完整的菊花诗。黄巢环顾四周，想了一想，便大声吟诵：
飒飒西风满院栽，蕊寒香冷蝶难来。
他年我若为青帝，报与桃花一处开。
祖父听了，笑得合不拢嘴，说：“想象太丰富啦，让菊花跟桃花同在春天开放，不同凡响，妙极了！”一旁的父亲，脸上也露出了赞许的笑容。
从小聪明过人的黄巢长大后，考进士反而落第了。他并没有垂头丧气，写了一首著名的《赋菊》诗：
待到秋来九月八，我花开后百花杀。
冲天香阵透长安，满城尽带黄金甲。
意思说，菊花怒放时，百花已凋零，今后要让长安城里开满黄金盔甲般的菊花，阵阵香气飘万里。诗中隐含了他的雄心壮志。果然， 880年冬，黄巢率领农民起义军攻进长安城，赶走了唐朝皇帝，建立新朝，实现了自己的抱负。