做乡村教师仅是陈纳德辉煌人生中一段插曲，却于此反映出他为人、做事的风格。他的知人善任、循循善诱以及训导有方，在做乡村教员以及以后任航校教官时都明显地表现了出来。
决意献身航空事业
陈纳德始终不忘自己的理想，而一个人只要心怀理想并不断为之争取机会，那么这理想终有实现的日子。不久，第一次世界大战爆发，陈纳德不甘置身桃园，毅然应征入伍，开始了人生的另一阶段。战事虽紧，但训练是不可简化的。受训完毕，陈纳德以少尉衔入陆军航空通讯队服役。4个月以后，即1918年3月初，他完成了驱逐机驾驶员的基本训练，这是陈纳德少时的憧憬变成为现实的第一步。此时，美国的航空事业尚处在襁褓时期，空军附属在陆军部之下，而整个陆军部对下属的航空队都颇不以为然，认为这是不足道的玩意儿。而陈纳德对于飞行是情有独钟，他已决定献身航空事业。
早在本杰明士官学校学习飞行时，他便以热心好学、肯于钻研而著称。通过严格的训练，他很快就熟练地掌握了各种飞行技术，整日在天空中翱翔，不知疲倦地探索新的飞行技巧，不断地学习别人的先进经验，汲取别人失败的教训，这种痴迷不倦的学习劲头，使他的飞行技术日益精湛。
在一次空军的成立纪念日上，陈纳德扮成一老妇人，手持拐杖，走到一位驾驶员面前，请求他带自己到空中浏览一次，那位好心的驾驶员答应了他，并把他扶到一架两人共乘的小飞机上。不料，这位“老太婆”上机后，突然开足马力，腾空而起，进而钻进云雾，令在场的所有人员瞠目结舌。过了一会儿，那架飞机在空中进行了各式各样精彩的表演，地面上的观望者都惊呼这是“神奇飞婆”。他的这次表演成为美国空军之美谈。