“因而，嘉以为可不必与张绣联姻结盟，否则一旦结盟，袁绍很可能直接攻打我们。对我等不利。”
郭嘉摇了摇头，心中对张绣十分不满，因而十分反感曹操和张绣联姻。
“张绣此人大张旗鼓地要和主公联姻，无非就是想要向袁绍施压，造成曹张两家已经结盟的假象，震慑袁绍。主公，切莫上当，应当直接回绝张绣。而凉州马腾、韩遂已经起兵十万，对我三辅地区虎视眈眈，主公应当领兵前去对付马腾、韩遂，让张绣和袁绍厮杀个痛快。”
程昱也支持郭嘉，认为曹操的重心应该是北防袁绍，西取凉州，等袁绍和张绣消耗得差不多了，再出来摘桃子，一举平定两大诸侯。
郭嘉、程昱都反对联姻，这样曹操十分犹豫，最终看向了荀彧。
论战略，曹操其实更相信自己这一位王佐之才。
“主公，袁家四世三公，海内人望，世家之力影响巨大。如今袁绍南下，对主公形成巨大威胁，若是不能击败袁绍。则兖州、司州那些世家就有可能倒向袁绍，所以主公应当跟张绣联姻，共同对付袁绍。”
“主公，凉州马腾、韩遂狼子野心，拿了我们的好处，却准备作壁上观，聚众意图染指三辅地区。我建议使用离间计，瓦解马腾、韩遂的联盟，再派得力大将镇守潼关等紧要关隘，足可以应付凉州军。等我们解决张绣、袁绍，再回过头来解决凉州军。”