第三，提升科学研究水平。科研是高等教育的重要职能，科研质量的高低对于高等教育的发展乃至高等教育在经济社会发展中的作用的发挥至关重要。因此，《教育规划纲要》明确提出了提升科研水平的要求。《教育规划纲要》指出：“充分发挥高校在国家创新体系中的重要作用，鼓励高校在知识创新、技术创新、国防科技创新和区域创新中作出贡献。”《教育规划纲要》要求高等学校坚持服务国家的目标与鼓励自由探索相结合，加强基础研究；围绕经济社会发展中的重大实际问题为主攻方向，加强应用研究。为了提高科研水平，《教育规划纲要》要求加强高校重点科研创新基地与科技创新平台建设，完善以创新和质量为导向的科研评价机制，促进高校、科研院所、企业科技教育资源共享，推动高校创新组织模式，培育跨学科、跨领域的科研与教学相结合的团队，促进科研与教学互动。提升高等学校科研水平，不仅要大力开展自然科学、技术科学研究，而且要加强哲学社会科学研究。《教育规划纲要》要求高等学校积极参与马克思主义理论研究和建设工程，深入实施高校哲学社会科学繁荣计划。