在《企业的性质》这篇论文中，科斯研究了一个根本性的问题——
企业为什么会存在？
哲学家总是研究这样根本的问题，而我们需要学习的，正是这样的思维方式。如果你经营一家企业，思考过这世界上为什么会有企业，可能就更能理解这世界上为什么会有你这家企业，你就能找到基业长青之道。我们讨论企业三大原理，意义就在这儿。
科斯的结论很简单：
企业之所以存在，是因为它降低了社会的交易成本。
比如我是一个贵州人，居住在上海，我想吃到家乡的油辣椒。如果没有企业，那我得步行一年回到贵州，然后找到家乡的一个老妈妈做给我吃。但是有了企业，我在楼下超市花10元钱买一瓶老干妈就可以了。
比如法国巴黎最优秀的服装设计师，他只给王后和公爵夫人设计服装，但是，今天你到H&M花200元钱，也能买到他设计的服装。
所谓企业，就是让普通老百姓也能用得起以前国王才能用上的东西。
那么第二个问题来了，既然企业能够降低交易成本，那全世界有一个企业不就行了吗？为什么会有那么多企业呢？