FBI在审问犯罪嫌疑人的时候，特别注意观察他们的第一反应，因为这个第一反应是对方难以自控的，也是最容易洞悉对方心理弱点的突破口。为此，FBI系统地研究生理心理学，有效地掌握了洞察“第一反应”的窍门。
所谓的第一反应，可以称之为“条件反射”，它的定义是：一个刺激和另一个带有奖赏或惩罚的无条件刺激多次冲击，能够让个体学会在经历刺激时，引发类似无时间思考或者做出反应的条件反射。
一般来说，经典的条件反射包括能够重复的中性刺激和非条件刺激。当非条件刺激不断地伴随着某个中性刺激而发生的时候，这个中性刺激就能够变成一个条件刺激，并在心理上产生条件反射通过行为展现出来。FBI深知条件反射的精髓：在其形成之前进行的刺激，通常是不会引发预期的。
如果将这个理论运用在实践中就是：当FBI讯问犯罪嫌疑人的时候，能够从他们的一举一动之中找到他们不经思考之后暴露出来的信息。只要能有效识别这个特点，将大大有利于FBI的讯问工作。
当然，不仅是面对罪犯，在向目击证人寻求线索时，FBI同样会利用窥测“第一反应”来找到对方不愿意说出来的信息，往往就成为了破案侦查的关键。