二）道教
鬼神之说，倡自方士。在西汉时，方士侪于儒生，复由儒分而为方术。于是天文风角河洛风星之说，兀特立于六艺之外，自成一家；符箓丹鼎，复分派别。及张道陵出，集众说于一身，遂为道教成立之原始。
张陵受道于鹤鸣，因传天官章本，千有二百，弟子相授，其事大行，斋祠跪拜，各成法道，有三元、九府、百二十官、一切诸神，咸所统摄。又称劫数，颇类佛经，其延康、龙汉、赤明、开皇之属，皆其名也，及其劫终，称天地俱坏。其书多有禁秘，非其徒也不得辄观。至于化金销玉，行符敕水，奇方妙术，万等千条，上云羽化飞天，次称消灾灭祸，故好异者，往往而尊事之。（《魏书》卷一一四《释老志》）
张道陵著《道书》二十四篇，及卒，以经箓印剑传其子衡，衡传其子鲁。是时其道大行，灵帝时，张角张鲁皆聚众起兵。
初巨鹿张角，自称大贤良师，奉事黄老道，畜养弟子，跪拜首过，符水咒说以疗病，病者颇愈，百姓信向之。角因遣弟子八人，使于四方，以善道教化天下，转相诳惑，十余年间，众徒数十万。……遂置三十六方，方犹将军号也，大方万余人，小方六七千，各立渠帅。讹言“苍天已死，黄天当立；岁在甲子，天下大吉”，……约以三月五日，内外俱起。未及作乱，而张角弟子济南唐周上书告之，……推考冀州，逐捕角等。角等知事已露，晨夜驰敕诸方，一时俱起，皆着黄巾为标识，时人谓之黄巾，亦名为蛾贼。（《后汉书》卷一○一《皇甫嵩传》）