“你没去找他，对吗？”
“见鬼，我不知道他在哪儿。我还以为他多半在厕所呢，从没想过他在这节漆黑的车厢里。从没人进过这里。”
“你说你认识德威特？”
“这是他的名字？嗯，他经常坐这趟车。我当然认识。”
“他坐过多少次？”
埃德摘下帽子，若有所思地拍了拍自己的光头：“我不知道，长官。我也说不清他坐过多少次。我想有很多次了。”
身材瘦小的博顿利老爹兴冲冲地挤上前来：“我想我可以帮你解决这个问题，长官。你知道，我和我的搭档每晚都在这趟火车上检票，所以我们可以查到这个人坐过我们火车多少次。嘿，把那本旧票簿给我。”他从萨姆手中拿过那本卷角了的票簿，翻开，举起来给萨姆看。其他人都围过来，从探长肩膀上望过去。“喏，你看，”博顿利指着剩下的票根，殷勤地说，“每次检票的时候，为慎重起见，我们都会撕下车票，在车票和票根上打孔。你只需要将圆形孔——它们是我打的，看到了吗？——还有十字形的孔——它们是埃德·汤普森打的——都加起来，就能知道他坐了这趟火车多少次，因为这趟火车上就只有我们两名乘务员。明白了吗？”
萨姆仔细观察着那本旧票簿：“真是个好主意。一共四十个孔。这四十个孔中，应该有一半孔是去纽约时打的——打孔的形状不一样，对吧？”