他的文章雄健宏肆，揭露时弊，简练有力；诗歌险峭奇拔、颇多佳作；词则风格高峻，是“唐宋八大家”之一。著有《字说》、《易言》等。今存《临川集》、《唐百家诗选》及《周官新义》残卷等。
沉着机智：司马光
司马光（1019—1086），字君实，号迂叟，陕州夏县涑水乡（今山西运城安邑镇东北）人，世称涑水先生，北宋时期著名政治家、史学家、散文家。自幼嗜学，尤喜《春秋左氏传》。宋英宗年间出任谏议大夫，宋神宗初拜翰林学士、御史中丞。1070年，因反对王安石变法，出知永兴军。次年，判西京御史台，居洛阳十五年，专门从事《资治通鉴》的编撰。哲宗即位，还朝任职。1085年，任尚书左仆射兼门下侍郎，主持朝政，排斥新党，废止新法。数月后去世。追赠太师，温国公，谥文正，著有《司马文正公集》。在政治观点方面，司马光主张法制永远不变，其政治思想比较保守。
以儒治国：耶律楚材
耶律楚材（1190—1244），字晋卿，汉化契丹贵族，蒙古成吉思汗、窝阔台汗时重臣。任职近30年，官至中书令，备受重用。蒙古立国之初，他制定了多种政策及典章制度，并提出《便宜一十八事》，被皇帝作为临时法律颁行全国。在政治上他主张“以儒治国，以佛治心”，开科取士，释放被俘知识分子。在法律上他主张军民分治，州郡长吏专理民事，万户府总管军事；慎刑恤民，秉公执法；死刑必须申报批准后方可行刑，不得生杀任情。其法律思想和实践对元朝法律制度具有重大影响。著有《谌然居士集》。