然而，一波刚平，又生一波。不料在办理手续时，买办姚甘与英商串通，钻陈昔凡不懂外语的空子，设下骗局；加之辛亥革命胜利后，浙江巡抚倒台，本已无理的英商，却通过外交部索还定洋，或交付大豆。在白纸洋文面前，陈昔凡有口难辩，不得不变卖家产，以抵付英商索赔。这倾家荡产的打击，如同千钧霹雳击顶，陈昔凡岂能经受得了？于是，他眼见光宗耀祖的“名门望族”一落千丈，毁之旦夕，忧愤成疾，于1913年5月去世。
此时，不幸的陈家，又遭灭顶之祸。1913年，陈独秀任安徽都督府秘书长，同都督柏文蔚参加反袁二次革命失败，遭通缉再次逃亡日本。袁世凯爪牙儿秉承袁世凯旨意，率兵攻下安庆后，派兵查抄陈独秀家庭，并扬言抓他的两个儿子延年、乔年以斩草除根，同时将陈昔凡多年收藏的书画珍品，洗劫一空。这时，陈昔凡还停柩于家中。从此，陈家家业衰败，又落到小户人家之地位。
陈独秀生就刚烈的性格，作为陈昔凡的嗣子，继承家产是理所当然的，然而，他向来不问家事，视家产如敝屣，家中发生了受洋人愚弄，如此大的财产事件，他还是不管不问，对家业的兴衰全不关心。同时，他参加革命后，屡说自己是个从小没有父亲的孩子，走南闯北，宁愿过着穷困的“寒士”生活，也不愿依赖养父的财产，贪图享受，对封建官僚家庭来了个彻底的背叛。