刘曜虽已登基，但他的军事实力不济，手下人才匮乏，本身就有些心虚，现在听曹平乐如此说，便对这番话深信不疑，加之他对石勒一直以来也不信任，加官封爵只是拉拢石勒的无奈之举，因此对石勒更加忌惮。他火速命人骑快马，把要去襄国宣布圣旨的郭汜给追了回来。刘曜怕王脩回去后如实报告长安城的情况，命人把王脩杀了，副使刘茂逃脱。
刘茂狼狈地逃回襄国，向石勒哭诉了王脩被杀的经过，石勒暴怒，追授王脩为太常，诛灭了曹平乐三族。曹平乐因为一己之私，竟让三族付出生命，人自私至此！
石勒对众人说道：“我们弟兄伺候刘曜，已超出人臣应尽的本分，如果没有我们弟兄，他怎么能够称帝？现在他根基未稳，便想卸磨杀驴，竟然杀死进献忠诚之心的使者！帝王的兴起本来就没有固定的规律，赵王也好，赵帝也罢，我随便取，名号大小，他能管得了吗？！”众人纷纷称是。
石虎和张宾等百余人劝石勒称帝，石勒并不同意，因为之前他说的那番话只是气话，为此他还专门下令说：“从即日起，敢再提此事的，大刑伺候，绝不宽赦。”众人只能退而求其次，一致请求石勒依照三国时刘备在蜀地、曹操在邺城的例子，自称大将军、大单于，兼冀州牧、赵王。石勒面向西方推辞了五次，再面向南方推辞了四次，众人长跪不起，一再叩拜请求，石勒终于答应了。