从书中所描绘的生活场景来看,贾母应该是出场最多的女性人物之一,“戏份”绝不会比王熙凤、林黛玉、薛宝钗等人少,凡是两府举办宴会、饮茶吃酒、观花赏月、看戏品词、斗叶打牌、猜谜说笑等日常娱乐活动,几乎都可以看到贾母的身影。而且,这些活动只要贾母一参加,不是两府主子悉数到场奉陪、承欢,就是媳妇、丫头、婆子集体伺候,大家庭的排场实在是隆重得很。有些活动,可以没有贾政、贾赦参加,或者这两位大佬到场后也往往是提前离席,但如果没有贾母在场,气氛就不够热烈,众人也不能尽兴,玩得就不会痛快。在娱乐或享乐方面,与其说王熙凤是贾母的开心果,还不如说贾母是整个贾府人的开心果,只要贾母劲头一上来,满场听到的都是她的笑声。
《红楼梦》中有许多重要的事件,应该都是从贾母处“挂号”的,比如宝玉、黛玉的爱情,宝玉、宝钗的婚姻,贾赦以及贾琏的纳妾,刘姥姥得到贾府的厚遇,宝玉挨打以及甄家的走动,等等,都与贾母有着十分密切的关系。某种程度上,贾母就是家族血缘关系的守护者和粘合剂,倘若没有贾母,荣宁两府关系是否还如此密切,贾赦、贾政两房似乎还能相安无事,凤姐与贾琏的夫妻关系还能维持,等等,这些问题便都会产生很大的不确定性。尤其是因为有了贾母的威严和震慑作用,贾府的男性主子们虽然齐家无能,同时也一味荒淫无耻,但还不至于像薛蟠那样明目张胆地草菅人命,成为一方恶霸。贾母虽身居高位、大权在手,但并不像王熙凤那样张牙舞爪、心毒手辣,反而一团和气、处事圆通,尤其对穷人、孩子富有怜悯之心,因而在贾府中起到了道德标杆的作用。