慕容皝大败后赵军后,军事上一直都很顺利。公元340年,慕容皝又亲自领兵袭击后赵,一路长驱直入,杀到高阳,最后劫掠了后赵的3万户百姓回到棘城。公元342年,他迁都龙城(今辽宁朝阳)后,他又率4万大军亲征高句丽,攻陷了其都城丸都(今吉林集安)。
史家点评:
慕容氏在这一时期(慕容皝统治时期)较多地接受了汉族文化,得到了较大发展。
——詹子庆《中国古代史》
高句丽王钊逃走,不过他的母亲和妻子却被慕容皝俘虏了,甚至他死去的父亲的尸体也被挖了出来带走了,随同被押往龙城的还有5万多高句丽臣民。第二年,高句丽就向燕称臣。公元343年二月,慕容皝又出兵攻打鲜卑族宇文归统治的扶余国(今吉林中西部松花江流域),最终灭了宇文归,将其财物和5000多户居民全部掠为己有。而慕容皝的兄长慕容翰先后投奔了段辽、宇文归,最后又回到慕容皝的麾下。慕容皝利用他灭了段辽和宇文归后,就杀了他。慕容皝打了几次大胜仗,疆域拓展了,人口增多了,国势就逐渐强大起来。
慕容皝通过几次战役扬了国威,也大大消耗了国力,从而导致国家财政十分困难。公元345年,为了缓解财政压力,慕容皝打算以二八分成收租,把苑囿租给贫民百姓,国家得八,百姓得二。这样的分配很不公平,记室参军封裕就上书劝谏慕容皝,希望他能改变主意。他还真的虚心采纳了封裕的谏议,将苑囿无偿分配给无地或少地的农民。他同时还规定,如果农民一无所有,国家发给一头耕牛;如果农民劳力多愿意多垦田,可以使用国家的牛耕种,按四六比例分配,国家得六,农民得四。此举大大激发了农民生产的积极性,农业就迅速发展起来了。