进翰林，就意味着到了科举仕途的顶峰。朝中大部分官员、各地方封疆大吏等，多数都来自翰林院。只要进了翰林，就说明成功近在咫尺，更何况当时的曾国藩只有二十八岁，可谓年轻有为。一般进入翰林的学士，少说也得四五十岁。有的人从青丝考到白发，才得了个举人而已。相比之下，曾国藩真可谓是平步青云。
曾国藩如愿以偿进了翰林院，可是进了翰林院，意味着就能当大官了吗？非也！殊不知，进翰林院没多久的曾国藩，迎来了人生第一次对人性的考验。（预知后事，请看下一节）
第七课：审时度势，曾国藩蛰伏翰林院，得渔翁之利
道光十八年(1838年)，正是鸦片战争爆发前夕，英国人在东南沿海挑鲜，小规模冲突接连不断。清朝的闭关锁国，看不到西方列强的发展，一直都认为西方列强像南方蛮夷之地那样，是西洋小国。