据称，自我奋斗的经济个人主义虽然没有实现能力与报酬的适应及其早期预言的各种利益的和谐，但它给我们提供了物质繁荣之利。这里无须问及此种物质繁荣在多大范围内实现了，因为把唯利是图的个人主义说成是物质繁荣的动因，是没有道理的。它曾是某些大富翁发迹的原因，但与国家财富无关；它在分配过程中发挥作用，但与终极创造无关。在机器技术中发挥作用的科学知识才是最大的生产力。表现为牟取私利之热情与事业心的经济个人主义，一直主要是技术与科学运动的附庸，且常常是寄生的附庸。
产生个人主义的背景已经改观。正如克罗瑟斯所揭示的，拓荒者并不太需要任何与其所从事的急迫任务无关的观念。其精神问题均出自同物质世界种种力量的斗争。荒野是一种现实存在，它必须被征服。由此产生的那种性格便是强壮的、粗犷的、常常是鲜明的，且有时是英雄化的。个性在那时是一种现实，因为它与环境相对应。宗教与道德方面无关的传统观念被承接了过来，但被控制在无害的范围内；的确，不难过这些观念重新解释，使之成为对坚强者的鼓励，对弱小者和失败者的慰藉。